Nakhon Ratchasima (Korat)

Der Geschichtspark Phimai in der Provinz Nakhon Ratchasima umfasst die große Khmer-Tempelanlage Prasat Hin Phimai. Der Hauptprang wurde um 1080 unter König Jayavarman VI. begonnen, Erweiterungen kamen im 13. Jahrhundert hinzu. Anders als die meisten Khmer-Tempel war Phimai von Beginn an dem Mahayana-Buddhismus gewidmet.Der Hauptprang aus hellem Sandstein steht in einem rechteckigen Mauerbezirk mit vier Torbauten. Die Anlage öffnet sich nach Süden, zur alten Königsstraße nach Angkor. Türstürze und Giebel zeigen buddhistische und hinduistische Motive.Die Anlage liegt mitten im Ort Phimai und ist zu Fuß erschlossen, das Nationalmuseum zeigt Skulpturen und Türstürze aus der Region. Am Ortsrand steht der Banyanhain Sai Ngam mit Imbissständen am Wasser. Von Nakhon Ratchasima ist Phimai ein Tagesausflug.

Pak Chong ist das nördliche Tor zum Khao-Yai-Nationalpark. Die Stadt ist eine geschäftige Provinzstadt an der Bahnlinie und der Fernstraße von Bangkok nach Korat, die Unterkünfte liegen meist an der Straße zum Parkeingang.Das Hügelland zwischen Stadt und Park ist für seine Weingüter bekannt, etwa PB Valley Khao Yai Winery mit Führungen und Verkostungen. Dazu kommen Milchhöfe, Hofläden und Cafés für Wochenendgäste aus Bangkok.An der Fernstraße steht der Tempel Wat Thep Phithak Punnaram mit einer großen weißen Buddha-Figur auf einer Anhöhe. Auf dem Markt und an den Abendständen findest du Isan-Gerichte und Gegrilltes.Am angenehmsten ist es von November bis Februar. An Wochenenden und Feiertagen sind Unterkünfte früh ausgebucht.

Die Khao Yai Region liegt rund 180 Kilometer nordöstlich von Bangkok. Herzstück ist der Khao-Yai-Nationalpark, 1962 als erster Nationalpark Thailands gegründet und Teil des UNESCO-Welterbes Dong Phayayen-Khao Yai. Im Park gibt es Regenwald, Wasserfälle und wilde Elefanten, Gibbons und Nashornvögel.Vor dem Parktor rund um Pak Chong liegen Weingüter, Cafés und Freizeitparks, an Wochenenden kommen viele Ausflügler aus Bangkok.

Prasat Hin Phanom Rung steht auf dem Rand eines erloschenen Vulkans in der Provinz Buriram und gehört zu den vollständigsten Khmer-Anlagen in Thailand. Der Tempel entstand in mehreren Phasen vom 10. bis 13. Jahrhundert und war dem hinduistischen Gott Shiva geweiht. Der Berg galt als Abbild seines Wohnsitzes Kailash.Der Zugang folgt einer gepflasterten Prozessionsstraße über eine von Naga-Schlangen gesäumte Brücke und eine Treppe zum Hauptprang. An den Portalen sind Türstürze und Giebelfelder mit Szenen aus der hinduistischen Mythologie erhalten, darunter der Narai-Bandhomsindhu-Türsturz, der 1988 aus Chicago zurückkehrte.An wenigen Tagen im Jahr fällt die Sonne beim Auf- oder Untergang durch alle 15 Toröffnungen. Dann ist der Andrang groß. Schatten gibt es kaum, komm am besten früh am Morgen. Das kleinere Heiligtum Prasat Muang Tam liegt wenige Kilometer entfernt am Fuß des Berges.

Der Khao-Yai-Nationalpark war 1962 der erste Nationalpark Thailands und gehört als Teil des Waldkomplexes Dong Phayayen-Khao Yai zum UNESCO-Welterbe. Mit 2.168 Quadratkilometern ist er der drittgrößte des Landes und erstreckt sich über vier Provinzen: Bergland mit immergrünem Regenwald, Grasflächen und Bachläufen.Am bekanntesten sind die Wasserfälle Haew Suwat und Haew Narok, Letzterer ist derzeit gesperrt. Markierte Wanderwege beginnen am Besucherzentrum, für längere Routen durch den Wald brauchst du einen Führer.Der Hauptgrund für einen Besuch ist die Tierbeobachtung: wilde Elefanten, Weißhandgibbons, Makaken, Sambarhirsche und mehrere Nashornvogelarten. Am besten sind die Aussichtstürme an Salzlecken und Wiesen wie bei Nong Phak Chi, früh am Morgen und in der Dämmerung. Abends werden geführte Fahrten mit Scheinwerfer angeboten.Elefanten queren regelmäßig die Straßen: Abstand halten, im Fahrzeug bleiben, nicht hupen. Übernachten kannst du auf Campingplätzen und in Bungalows der Parkverwaltung. Die Zugänge liegen im Norden bei Pak Chong und im Süden bei Prachinburi.